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在经济思想史上，有那么一位独特的经济学家，虽然名气不是特别大，但却深深地影响了经济学界。他一生当中出版了25部著作，通俗易懂，广受大众读者欢迎，其中已有7部（算上不同版本有十余部）被翻译成中文。他就是美国20世纪后半叶重要的公共知识分子、著名经济学家和经济思想史家罗伯特·海尔布隆纳。让我们一起来了解下这位经济学家、经济思想史家眼里的经济学以及他的债务和赤字观吧。
1940年，海尔布隆纳以最优等成绩从哈佛大学本科毕业。作为自由撰稿人，他工作几年之后进入社会研究新学院进行研究生学习，后应邀加入该学院经济系任教，并凭借《经济社会的起源》一书被授予博士学位。海尔布隆纳将整个教学和研究生涯都献给了新学院，帮助该学院建立了至今依然是美国重点研究异端经济学和经济思想史的知名政治经济学博士点。
海尔布隆纳眼中的经济学
海尔布隆纳富有洞察力地阐述了经济学的产生过程。经济学是资本主义的产物。在资本主义诞生之前，并没有独立的经济学和经济学家。其主要原因在于，前资本主义人类社会主要依靠传统、习俗和命令的方式来组织社会和配置资源。此时并不需要经济学来专门解释这种直观的社会运行方式，因而也就没有产生对经济学家的需求。而一旦进入资本主义社会，随着“经济人”这种新观念的诞生，劳动、资本和土地成为独立的生产要素，市场便成为了资源配置的主要手段，成为维系整个社会的典型机制，作为“世俗哲人”的经济学家才“粉墨登场”，来揭示和解释使社会凝聚在一起并形成井井有条秩序的市场机制这种新的社会运行方式。
因而，在海尔布隆纳看来，经济学就是关于资本主义的“解释体系”，必须将其与诸如国家的作用、环境和资源的可持续性以及贫困和不平等这样的政治经济的重大问题联系起来，而不是仅仅局限于稀缺条件下的资源最优配置这样的小问题。他主张将资本主义理解为人类努力解决物质供应和社会再生产这一“经济难题”的历史长河中的一个特殊阶段，对不同社会是如何应对这些问题的认识，为我们当前努力解决这些问题提供了重要视角。因而理解当代经济生活的出发点，在于辨别和认识资本主义这种当前经济制度的独特特征。
海尔布隆纳强调，“终结”具有“目的”和“终止”双重含义。如果经济学“误入歧途”“忘了初心”，背离了当初的“目的”，那么就有可能“终止”而走向终结。
在海尔布隆纳看来，经济学发展到“现代经济学”这一新篇章，存在着终结的风险。
一方面，现代经济学已并非原初有关“资本主义”的哲学解释体系。“资本主义”一词已经从现代经济学教科书中消失了。过去作为描述经济的“资本主义”图景概念，已被如今所谓的“科学”概念所取代。但经济学事实上却并非真正的“科学”，经济学所研究的是有意识的人类行为，而非无意识的自然物。人类社会生活本质上是政治性的，并非某种恒久不变的自然法则的表现。如果这样一种伪科学观点变成经济学的目的，那么就真的会造成经济学的终结。
另一方面，随着“科学”成为现代经济学的“图腾”，数学深入渗透到经济学当中，将其形式化，成为经济学偏爱的表达方式，经济分析技术于是变得更为精深和复杂。但在海尔布隆纳看来，经济分析技术的进步并不等同于经济学本身的进步。相反，由于陷入这种“工具主义”的方法导向，现代经济学日益变得偏狭和琐碎，已显现出“图景危机”，放弃了过去那些“世俗哲人”在他们那个时代对社会进行求索的远大抱负。其结果是，现代经济学在理解社会生活时非常局限，以至于在很大程度上没有实现世俗哲人“赋予经济生活以意义”这一经济学的目的。正如他所哀叹的，“在经济学中对数学所赋予的声望，在为学科带来力量的同时，哎，也注定了其行将灭亡”。经济分析本身无法指明我们通往未来的道路，但经济图景却能让人觉醒。新的经济学必须包含其他社会研究领域的知识，视野变得更为宽广，凌驾于我们今日留下的干瘪残渣之上，回归“构建理论旨在恢复我们内心的安宁”的初衷。
海尔布隆纳的债务和赤字观
作为一名民主社会主义者，海尔布隆纳是一位著名的自由市场资本主义批判者。在他看来，资本主义的独特性之一便在于，它是私人领域和公共领域的相互作用和支持。他直言不讳地主张政府应当在创造公平社会和高效经济方面发挥积极作用，其中便明确赞成凯恩斯主义的赤字开支政策。
20世纪50年代末60年代初，美国政府赤字较小，经济增长乏力，凯恩斯主义甚嚣尘上，大多数经济学家都支持赤字，认为它是一个建设性的举措。
然而，80年代时过境迁、风云变幻。在美国出现滞胀的情况下，政府赤字激增，凯恩斯主义政策受到了严厉抨击，以至于当时一项民意调查显示，44%的选民认为降低政府赤字是美国当时的第一要务。而经济学家也坚信赤字是一个问题，必须不惜一切代价予以消除。
海尔布隆纳试图通过冷静的分析和论证，通过简单而准确的解释来消除对政府赤字“无根据的惊恐”，探讨“现实的可能性”，从而把赤字从令人感到恐惧的现象转变为值得关注的经济现象。为此，海尔布隆纳提出了以下核心论点：
第一，政府赤字不一定就是政府恣意挥霍的结果，而是往往取决于宏观经济总体运行情况；
第二，国债并非国家的负债净额，而是由国家的生产能力以及实际的人力和物力资源作为“后盾”；
第三，政府债务的负担不会使我们的子孙后代陷于贫困；
第四，政府赤字并不一定是一种消耗和浪费，不应将所有政府开支都视为非生产性消费，因为其中许多开支是生产性投资，故而有必要将政府开支区分为经常支出预算和资本支出预算两部分；
第五，政府赤字开支与私人投资、私人储蓄和外贸赤字之间的关系还远远没有弄清，例如政府支出是否一定会导致利率上升，挤出私人投资；
第六，美国当时最迫切的问题在于恢复自身竞争力，这些问题要比政府财政安排深刻而又棘手得多，必须将政府财政作为解决这些问题的办法的一部分，帮助我们实现令人满意的就业和收入水平；
第七，对政府促进经济增长的能力加以利用可以提供切实的可能性，但不会是万灵药方；
第八，政府赤字计划是以我们国家的需要为依据的，没有必要敲响警钟，因为我们要认识到我们国家的财政毕竟是在我们控制之中。
由上可知，海尔布隆纳面对当时美国经济衰退就政府赤字所持有的立场，与现代货币理论如今面对“大衰退”之后的长期停
本文标题：经济思想史家罗伯特•海尔布隆纳眼中的经济学以及债务和赤字观
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